En håndbok i Livskunst

Epiktets En håndbok i livskunst kan med rette kalles verdenslitteratur. Boken kan lese på en dag, og reflekteres over resten av livet. Epiktet tar oss i hånden, og viser med en usedvanlig klar stemme og et enklet språk hva filosofi egentlig er - en praktisk og konkret måte å leve et godt liv på. Bokens hovedanliggende er å gjøre det klart for leseren hva som er utenfor vår kontroll - slik at vi i neste omgang kan slutte å bruke tid og krefter mot alt det vi likevel ikke kan styre; og vende all vår oppmerksonhet og krefter på det i livet vi faktisk har herredømme over.

Dette er også en bok om menneskets mulighet til indre frihet; til å leve et liv med sinnsro, intergritet og selvaktelse uansett ytre omstendigheter. Epiktet er i så måte en troverdig kilde. Han ble født inn i slaveri og han var halt. I seg selv to slag i ansiktet fra skjebnen som kunne tatt motet fra mange av oss, men Epiktet demonstrerer kraften i sin egen filosofi ved å snu alle vanskeligheter til innsikt. Ingenting er sterkere enn menneskets vilje, hevder han, så uansett hva som skjer, er det i vår mulighet å bruke det til noe godt - også det i livet som er vanskelig.